Arkliai turi labai specifinius mitybos poreikius, nes jie yra žolėdžiai ir turi unikalią virškinimo sistemą, kuri labai skiriasi nuo mūsų. Dėl savo ilgo virškinimo trakto jiems reikalinga daug ląstelienos turinti mityba, kurią jie vartoja mažais kiekiais per ilgą laiką.
Vietoj to, kad valgytų kelis didelius patiekalus, kaip turėtume daryti mes, arkliai valgo daug mažų patiekalų. Iš tiesų, arkliai didžiąją laiko dalį praleidžia valgydami! Čia pateikiama trumpa apžvalga, ką arkliai valgo ir ko jie neturėtų valgyti.
I. Ganyklų žolė ir kiti minkšti augalai
Natūralus arklio racionas susideda iš ganyklų žolės ir minkštų augalų. Geros ganyklos turi daugumą maistinių medžiagų, kurių arkliui reikia, kad būtų sveikas.
Jos taip pat turi silicio dioksido, kuris svarbus dantų sveikatai. Primityvūs arkliai gali gyventi su nedideliais maisto daviniais ir dažnai turi tenkintis ganyklomis ir ne pačiomis geriausiomis gyvenimo sąlygomis.
Tai tikriausiai yra priežastis, kodėl tokios problemos kaip nutukimas, arklių metabolinis sindromas ir kanopų liga yra retos tarp laukinių arklių, bet dažnai pasitaiko tarp mūsų šiuolaikinių arklių.
Ganyklų žolė nebūtinai yra problema, bet problema yra mūsų išvestų arklių veislė ir fizinio aktyvumo trūkumas.
Tie iš mūsų, kurie turi lengvai prižiūrimus arklius, turi riboti šviežios žolės kiekį, prie kurio jų arklys turi prieigą.
Staigus gausių ganyklų įvedimas arkliui, kuris nėra prie to pripratęs, taip pat gali sukelti rimtų problemų. Tačiau arkliui, kurį sunku prižiūrėti, geros ganyklos suteikia geriausią mitybą. 
II. Šienas
Daugelis iš mūsų neturi prabangos leisti savo arkliams ganytis ganyklose ištisus metus. Kai žolės nėra, šienas yra geriausias pasirinkimas.
Gera kokybės šieną arkliams rasti gali būti sunku. Verta išbandyti šieną, kad galėtumėte papildais kompensuoti galimus vitaminų ir mineralų trūkumus.
Kai kuriems arkliams turtingas šienas gali būti problema, kaip ir turtinga ganyklų žolė. Arkliams, kuriuos lengva prižiūrėti, gali būti būtina riboti prieigą prie šieno lovio 24 valandas per parą, 7 dienas per savaitę.
III. Grūdai
Avižos yra tradicinis grūdas, kuriuo šeriami arkliai. Tačiau arkliai taip pat gali būti šeriami nedideliais kiekiais kitų grūdų, pavyzdžiui, kukurūzų.
Kai kurie grūdai, pavyzdžiui, kviečiai, arkliams nėra tinkami. Žolės grūdų galvutė yra tai, kas labiausiai primena tai, ką laukinis arklys valgo savo natūralioje aplinkoje.
Grūdai, kurie yra auginami, nuimami ir apdorojami taip, kaip mes tai darome dabar, nėra natūralus arklių maistas. Arkliams lengva duoti per daug grūdų.
Be to, grūdai nereikalauja kramtymo laiko ir juose nėra silicio žolės, kuri gali sukelti opas ir dantų problemas. Arklys, kuris valgo per daug grūdų, gali susirgti kolika arba nugrimzti.
IV. Koncentratų mišiniai
Koncentratai paprastai yra mišinys iš tokių ingredientų kaip grūdai, linų sėklos, burokėlių minkštimas, melasa energijai ir skoniui suteikti, sėlenos, vitaminai ir mineralai bei kiti ingredientai.
Komerciniai mišiniai gali turėti tam tikrą skaičių ingredientų, arba kai kurios pašarų gamyklos sumaišys koncentratus pagal jūsų specifikacijas (tai praktiška tik tada, kai turite daug arklių, kuriuos reikia šerti).
Koncentratų mišiniai, pavyzdžiui, grūdai, padeda kompensuoti bet kokį maistinių medžiagų trūkumą ir yra greitas energijos šaltinis. Nėščios kumelės, žindančios kumelės, sportiniai ar darbo arkliai dažnai gauna koncentratų pagrindu sudarytą pašarą, papildomai prie žolės ar šieno.
V. Druskos ir mineralai
Papildai, tokie kaip druska ir mineralai, gali būti įtraukti į koncentratų mišinį arba siūlomi atskirai. Druskos blokas arba biria druska ganykloje ar stalle leidžia arkliams pasinaudoti jais, kai jie jaučia nepakeliamą norą valgyti.
Kai kurie taip pat siūlo mineralus, kuriuos galima vartoti be apribojimų, arba juos galima pridėti prie arklių grūdų ar koncentrato. Daugelis žmonių pastebi, kad druska vartojama daugiau vasaros mėnesiais nei šaltu oru.
VI. Skanėstai
Daugelis iš mūsų mėgsta duoti savo arkliams skanėstų. Tai gali būti obuoliai, morkos ar kiti mėgstami vaisiai ar daržovės, saujos grūdų, cukraus gabaliukai ar saldainiai, o kartais ir keisti dalykai, pavyzdžiui, gabaliukas dešrainio ar kietai virtas kiaušinis.
Tačiau arkliams gali būti nepatartina duoti mėsos ar per daug saldumynų, įskaitant vaisius. Arklys yra žolėdis, ir net jei arklys, šeriamas mėsa, neparodo išorinių požymių, pvz., kolikų, jis vis tiek gali jausti tam tikrą diskomfortą, o keisti maisto produktai gali paveikti žarnyno florą.
Žinoma, arklys nesusies hamburgerio, kurį suvalgė prieš valandą, su diskomfortu, kurį jaučia dabar, todėl greičiausiai ir toliau valgys bet kokį maistą, kurį mėgsta. Todėl svarbu duoti skanėstų nedideliais kiekiais.
Skanėstai turi būti laikomi bendro mitybos plano dalimi ir turi būti sumažinti iki minimumo, jei jūsų arklys turi stebėti savo svorį. Jūsų arklys taip pat turi būti dėkingas, kai gauna skanėstų.
VII. Vanduo
Žinoma, arklys tikrai „nevalgo“ vandens. Tačiau vanduo yra esminė arklių mitybos dalis. Arklys, kuris ėda ganyklų žolę, greičiausiai negers tiek pat vandens, kiek arklys, kuris ėda tik šieną. Tačiau šviežias ir švarus vanduo yra būtinas abiem.
Išvada
Prieš išvykstant…
Kviečiame pasidalinti šiuo straipsniu su savo draugais ir artimaisiais bei palikti mums gražų komentarą.